De vastes paysages s’étendent entre les volcans et les montagnes recouvertes de glace. Les routes côtières serpentent autour des fjords, traversant des villages de pêcheurs, des églises isolées et quelques moutons bêlant sur le bord de la route. La campagne islandaise est aussi diverse que grandiose.
Elle est aussi relativement petite – avec environ 40 000 miles carrés, elle est un peu plus petite que l’État de l’Ohio. Mais malgré sa taille, l’Islande peut être un pays difficile à naviguer. Tous ces paysages volcaniques et ces fjords rendent le terrain difficile, et les conditions météorologiques capricieuses peuvent bouleverser les plans de voyage les mieux conçus. Heureusement, certains des meilleurs endroits du pays ne sont qu’à quelques kilomètres de Reykjavik, ce qui signifie que vous n’aurez peut-être pas besoin de voyager très loin pour voir certains des sites les plus emblématiques de l’Islande.
Mais il y a aussi tout un pays à explorer. Que ce soit en louant votre propre moyen de transport ou en prenant le bus, voici comment vous déplacer en Islande.
Voiture et camping-car
Explorer l’Islande sur vos propres quatre roues vous donne la liberté de voyager à votre propre rythme, et le réseau de routes est généralement adéquat avec un faible trafic. La route 1 (plus connue sous le nom de Ring Road) fait le tour du pays, tandis que d’autres routes pavées ou en gravier s’enfoncent dans le reste du pays comme les racines d’une vigne. Pendant l’été, une voiture à deux roues motrices est tout ce dont vous avez besoin pour naviguer sur les routes principales de l’Islande. À moins d’avoir un 4×4, évitez les hauts plateaux ou tout ce qui est préfixé par un F (comme F88).
Emprunter les routes côtières est un moyen particulièrement pittoresque et agréable de voir la campagne, bien que la navigation dans les fjords islandais puisse parfois ajouter une heure ou plus à un voyage. De nombreuses routes de montagne ferment en hiver, il faut donc s’y prendre à l’avance. Le site web de l’administration islandaise des routes et des côtes publie régulièrement des mises à jour sur les fermetures.
Les conducteurs des États-Unis, du Canada, de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande et de la plupart des pays européens doivent avoir un permis de conduire valide de leur pays d’origine. De nombreux endroits acceptent un permis de conduire international (PCI) fourni par l’association automobile de votre pays d’origine.
Conseils pour louer une voiture : La location d’une voiture est assez simple en Islande, bien qu’il faille tenir compte de certains éléments comme les prix, l’assurance et ce qu’il faut faire en cas de panne.
Des agences de location internationales comme Europcar, Budget et Avis sont disponibles. Toutefois, des agences locales comme Blue Car Rental, A Car Rental et Go Car Rental peuvent proposer des services supplémentaires, comme des points d’accès Wi-Fi ou une assurance incluse, à des tarifs plus avantageux. En Islande, les tarifs de location de voitures sont souvent plus élevés que dans d’autres pays, et il vaut la peine de réserver à l’avance pour obtenir un tarif plus avantageux.
En fonction de votre destination ou du moment où vous voyagez, envisagez de souscrire une assurance supplémentaire pour les graviers ou le sable et les cendres. La plupart des polices d’assurance ne couvrent pas ces types de dommages dans le cadre d’une assurance ordinaire, alors si vous voyagez en automne ou au printemps, lorsque les tempêtes de sable ou de cendres peuvent être particulièrement violentes, souscrivez cette assurance supplémentaire. Toute personne qui se rend sur les routes en F devrait également envisager une protection contre le gravier.
Veillez à effectuer une inspection approfondie avant de signer les clés. En raison des routes de gravier de l’Islande, les chocs, les éraflures et les bosses sont fréquents. Prévenez l’agence de location et prenez des photos de tout ce qui est plus gros qu’un ongle. L’agence de location vous indiquera quel type de carburant utiliser (diesel ou essence), In Islande et il y a généralement un autocollant sur la porte du réservoir si vous l’oubliez.
Conseils pour la location d’un camping-car : Combinant les frais d’hébergement et de transport en une seule dépense, les camping-cars sont un moyen populaire pour les voyageurs d’explorer l’Islande. De plus, contrairement à la plupart des hébergements, les campings islandais n’ont pas besoin d’être réservés à l’avance, ce qui permet de voyager en camping-car avec une certaine spontanéité.
L’été est la meilleure période pour découvrir l’Islande en camping-car. Pendant l’hiver, la plupart des infrastructures destinées aux camping-cars, comme les campings et les installations de bains publics, ferment leurs portes. De plus, le temps hivernal peut faire dérailler même le voyage en camping-car le mieux planifié.
La plupart des grandes agences de location proposent un certain type de camping-car, mais il est préférable de se rendre sur place. Une industrie artisanale de sociétés de location de camping-cars islandais a vu le jour ces dernières années, offrant tout, des mastodontes de taille familiale aux véhicules tout-terrain équipés pour les hautes terres. De nombreuses sociétés proposent des GPS ou des points d’accès wi-fi, du matériel de cuisine ou de pêche. Les favoris sont CampEasy ou Go Campers.
Les stations-service sont régulièrement réparties le long des routes principales d’Islande, mais si vous voyagez dans des régions reculées comme les hauts plateaux, assurez-vous d’avoir suffisamment d’essence à l’avance. La plupart des petites stations-service n’ont pas de personnel et les pompes sont automatisées. Toutes les machines automatiques nécessitent une carte avec un code PIN. Si vous n’en avez pas, vous pouvez acheter une carte prépayée dans une station N1 pour l’utiliser dans les pompes automatiques. Certaines sociétés de cartes de crédit américaines délivrent un code PIN ; appelez la vôtre pour vérifier.
Savoir se servir d’un cric et savoir changer une roue de secours peut s’avérer très utile en cas de crevaison au milieu d’une longue route déserte. Si quelque chose arrive à votre voiture de location, appelez votre agence de location pour obtenir de l’aide.
Bus
Les réseaux de bus islandais sont un mélange de lignes de bus publiques et de lignes de services touristiques, ces dernières ne fonctionnant que pendant l’été (généralement de juillet à août). Néanmoins, le réseau de bus permet de se déplacer en Islande sans voiture, ce qui est une meilleure option pour les voyageurs à petit budget.
Bus publics
Les services de bus publics islandais se composent de Stræto, qui fait presque le tour du pays sur le périphérique, de Svaust, à l’est, qui se connecte au périphérique à Egilsstaðir et Höfn, et des lignes de bus locales de l’Islande occidentale. Ce réseau de lignes dessert la plupart des villes principales de la côte, ainsi que les zones de randonnée populaires.
Les bus publics islandais fonctionnent toute l’année, mais beaucoup réduisent leurs services pendant les mois d’hiver, et certains s’arrêtent complètement. Le temps capricieux de l’Islande peut également perturber les horaires et les itinéraires, alors prévoyez beaucoup de temps dans votre emploi du temps en cas de retard.
Bus touristiques réguliers
Tout au long de l’été, des bus exploités par diverses compagnies touristiques telles que Reykjavik Excursions, Volcano Huts et Iceland By Bus font la navette entre les visiteurs et les sites touristiques de l’ouest de l’Islande. Ces lignes de bus peuvent servir de transport touristique ou de simple service de A à B. De nombreux bus sont équipés d’un système de localisation GPS qui vous permet de savoir où se trouve votre bus, et certains disposent également d’une connexion wi-fi à bord.