L’islandais est la langue officielle de l’Islande. C’est une langue indo-européenne, voyage Islande qui appartient au sous-groupe des langues germaniques du Nord. Elle est étroitement liée au norvégien et au féroïen, bien qu’il existe de légères traces d’influence celtique dans la littérature islandaise ancienne.
L’islandais est une langue insulaire et, en tant que telle, n’a pas été beaucoup influencée par d’autres langues. Par conséquent, la langue a très peu changé depuis la colonisation du pays aux IXe et Xe siècles. Elle n’a commencé à se distinguer du norvégien qu’au 14ème siècle, lorsque le norvégien a été de plus en plus influencé par les langues voisines, le suédois et le danois. En raison de cette résistance au changement, des textes du XIIe siècle sont encore compréhensibles pour les écoliers islandais.
La langue islandaise est considérée comme l’une des pierres angulaires de la culture islandaise, en grande partie grâce à un solide patrimoine littéraire. Depuis le 18e siècle, alors que la langue islandaise était menacée par l’influence danoise, un mouvement de purisme linguistique s’est développé, et constitue depuis lors la politique linguistique dominante du pays. L’islandais n’adopte généralement pas de mots étrangers pour désigner de nouveaux concepts, préférant inventer de nouveaux mots ou donner un nouveau sens à d’anciens mots, afin de préserver la langue de toute influence extérieure.