Dans le tronçon de 136 km (85 miles) de Skaftafell à Höfn, Vatnajökull est souvent bloqué visuellement par les montagnes et les nuages. Une grande partie de cette zone est considérée comme faisant partie de la région connue sous le nom d’Öræfi (Wasteland). Ce nom a été obtenu après une éruption de 1362 sous le glacier voisin d’Öræfajökull, qui a éclaboussé de manière explosive des cendres, de la poussière et des roches sur un large rayon. L’attraction la plus célèbre de la région est de loin Jökulsárlón, un lac fantastique rempli d’icebergs vêlés du glacier. Ingólfshöfði, un sanctuaire d’oiseaux sur le cap, et les visites des glaciers au départ de Jöklasel méritent également une certaine attention.
Le vaste glacier du Vatnajökull couvre environ 8 000 km2 (3 089 milles carrés), In Islande avec une épaisseur moyenne de 400 m (1 312 pi) et une épaisseur maximale de 950 m (3 117 pi). Être au sommet de Vatnajökull est vraiment un moyen de transport, et revenir au niveau de la mer ressemble à une rentrée de l’espace. Le F985 monte de façon spectaculaire à 16 km (10 miles) jusqu’à Jöklasel (tél. 478-1703), un camp de base au bord du Vatnajökull, à 840 m (2 756 pi) au-dessus du niveau de la mer. Le Jöklasel est ouvert du 1er juin au 10 septembre, de 11h15 à 17h, et le petit café sert un déjeuner buffet tous les jours de 11h15 à 14h. Jöklasel peut être atteint dans un bon véhicule 4 roues motrices, mais la route est éprouvante et souvent épaisse de brouillard.
La plupart des visiteurs viennent à Jöklasel pour les excursions en motoneige et en Super Jeep qui y sont basées. (Certains visiteurs se promènent sur le glacier depuis Jöklasel, mais ils risquent de tomber dans une fissure ou de se perdre si le brouillard se rapproche.) Les deux voyagistes de Jöklasel sont Glacier Jeeps (tél. 478-1000; www.glacierjeeps.is ) et Vatnajökull Travel (tél. 894-1616; www.vatnajokull.is). La visite la plus populaire est le forfait de motoneige de 3 heures, qui coûte 9 900 kr (158 $ / 80 £) et comprend la prise en charge à l’intersection de la rocade et de la route F985 (à environ 35 km / 22 miles à l’est de Jökulsárlón et 42 km / 26 miles à l’ouest de Höfn), plus une heure en motoneige. Glacier Jeeps a prévu des départs à 9h30 et 14h de fin avril au 10 septembre (réservation obligatoire). Vatnajökull Travel gère un bus quotidien régulier de Höfn à Jöklasel à Jökulsárlón et retour; certaines de leurs visites combinent la motoneige avec une excursion en bateau à Jökulsárlón.
Les motoneigistes sont équipés de casques, combinaisons, bottes en caoutchouc et gants. Assurez-vous d’apporter des lunettes de soleil, car ils ne fournissent pas de lunettes. Les visites indiquent la pluie ou le beau temps et atteignent une hauteur de 1 220 m (4 003 pi). Vos vues dépendront entièrement de la météo: vous pourriez voir 100 km (62 miles) dans toutes les directions, ou simplement des couvertures de nuages. Normalement, vous vous élèverez au moins au-dessus de la ligne des nuages pour des vues claires du voisinage. Les conditions météorologiques sont impossibles à prévoir à partir du niveau de la mer, alors appelez à l’avance. Même les novices en motoneige pourraient trouver la conduite trop apprivoisée; tout le monde procède fichier unique à la vitesse du conducteur le plus prudent. Les deux voyagistes organisent également des circuits Super Jeep sur le Vatnajökull, de courtes balades à des excursions de plusieurs jours.