L’impact culturel du tourisme sur l’Islande est peut-être sous-estimé, mais représente une réelle préoccupation pour de nombreux Islandais autochtones.
Alors que les touristes viennent généralement en Islande pour visiter la nature, la plupart d’entre eux se rendent à Reykjavik pour au moins une nuit. Pour Reykjavik, le passage d’une ville d’escale à une destination à part entière s’est opéré au cours des 15 dernières années.
Reykjavik, qui compte près de 125 000 habitants, est de loin la plus grande ville d’Islande, avec ses banlieues de Kópavogur et de Hafnarfjördur, qui ajoutent 50 000 habitants supplémentaires à la région de la capitale islandaise. Cela représente près des deux tiers de la population totale de l’Islande.
«Si on regarde Reykjavik il ya 10 ans, c’est une ville totalement différente en matière de tourisme», a déclaré Svanhildur Konradsdottir, directeur de la culture et du tourisme de la ville de Reykjavik. «Les gens viennent ici plus particulièrement en basse saison pour les escapades en ville et 97% des visiteurs s’arrêtent à Reykjavik. Notre objectif a été de prolonger le nombre de nuits passées dans Reykjavik, en particulier hors saison, et nous avons très bien réussi. «
Konradsdottir, qui est directeur de la culture à Reykjavik depuis 2005, a été témoin du développement de la ville, d’une ville chère et stagnante à une destination dynamique animée par la culture et le commerce. Elle est également présidente du conseil d’administration de Meet in Reykjavik, le bureau des congrès de la ville.
La ville elle-même ne prélève aucune taxe directe sur les nuitées et toutes les taxes directes vont à l’État.
Le projet Harpa de la ville, financé conjointement par les villes et les États, a suscité des frictions en raison des coûts liés au maintien de la somptueuse salle de spectacle et du centre de conférence ouverts en mai 2011. Les coûts liés à la maintenance du centre-ville ont également augmenté.
«Au cours des trois dernières années, le coût d’entretien de l’infrastructure par la ville, qu’il s’agisse des routes ou du nettoyage du centre-ville, a augmenté de manière spectaculaire», a déclaré Konradsdottir. «Nous pensons que la ville doit avoir plus de revenus directs qu’elle n’en a déjà a. »
Globalement, le fait que l’Islande s’éloigne de la saisonnalité a stimulé son économie. Environ 30 000 acheteurs supplémentaires se rendant à Reykjavik chaque semaine se traduisent par une demande accrue de magasins, restaurants, bars, espaces événementiels et musées.
« Cela vous donne un million de clients supplémentaires pour votre entreprise, que vous soyez un restaurant, une institution culturelle ou un magasin », a déclaré Konradsdottir. «Reykjavik a réussi à garder son authenticité et on ne voit pas beaucoup de marques internationales. Vous ne voyez ni Starbucks ni McDonald dans le centre historique de Reykjavik. «
La durabilité culturelle a été une préoccupation majeure alors que de plus en plus d’entreprises affluent vers le centre-ville de Reykjavik. Des dizaines de «boutiques de macareux», comme les appellent les habitants, ont vu le jour dans le centre-ville en vendant des animaux empaillés et des bibelots aux touristes, ainsi que des bars et des restaurants destinés à une clientèle internationale.
Alors que certains Islandais déplorent l’influence internationale à Reykjavik, séminaire en Islande la plupart d’entre eux ont déclaré que l’Islandais moyen allait rarement faire ses courses ou manger dans le centre-ville. avant sa récente revitalisation. Ils font leurs courses dans les centres commerciaux de banlieue et s’éloignent en voiture de la ville.
Dans ses recherches en tant que directrice de la culture, Konradsdottir a déclaré que des enquêtes montrent que les Islandais sont toujours extrêmement positifs vis-à-vis du tourisme en général, plus de 95% des personnes interrogées apportant un soutien total.
«Nous avons constaté qu’il y avait un peu plus d’inquiétudes concernant le centre-ville. Les gens avaient déjà signalé plus de perturbations près de leur domicile avec Airbnb», a déclaré Konradsdottir. «La population locale est toujours très accueillante et accueillante, mais cela ne change rien au fait que nous devons être vigilants. Nous travaillons avec les entreprises du secteur touristique pour résoudre ces problèmes, comme de gros bus qui se rendent dans ces petites rues du centre-ville. «