À la fin des années 1980, lorsque Björgvin Ívar Guðbrandsson était adolescent, l’alcool et les danses scolaires allaient de pair. Alors qu’il buvait plus tard que ses pairs – plus intéressés par le football et la guitare – quand il a commencé vers l’âge de 16 ans, il faisait passer de l’alcool dans son étui à guitare pour les événements scolaires.

« Je pense que les adultes ont simplement fermé les yeux », dit M. Guðbrandsson. « La culture était, je pense, ‘ce ne sont que des enfants. Tant qu’ils ne se battent pas, ça va.

Aujourd’hui, en tant qu’enseignant à l’école Langholt de Reykjavik où il a déjà étudié, il dit que si un élève se présentait ivre à un bal, ce serait un tel scandale que le directeur de l’école appellerait probablement les services de protection de l’enfance.

En réalité, cela se produit rarement, car l’abus de substances à grande échelle est essentiellement devenu un « non-problème », explique Guðbrandsson. L’alcool et les danses scolaires, en d’autres termes, ne vont pas ensemble en Islande aujourd’hui.

Cette école n’est guère seule. Consommation d’alcool chez les adolescents – ainsi que tabagisme chez les adolescents, consommation de marijuana, et l’abus d’autres drogues – a chuté à travers l’Islande au cours des deux dernières décennies alors que les universitaires, séminaire en Islande les décideurs politiques et les parents ont uni leurs forces pour réprimer. Et maintenant, des villes du monde entier se tournent vers cette petite nation insulaire pour trouver des indices sur la façon de lutter contre la consommation d’alcool chez les mineurs.

Pourtant, au-delà de la consommation d’alcool et de drogues chez les adolescents, l’Islande a modifié sa vision de la culture des jeunes elle-même, la rendant à bien des égards plus innocente et insouciante. Il a élargi les notions des parents sur l’enfance et l’importance du temps passé en famille, tout en renforçant la maxime selon laquelle il faut « un village » pour élever un enfant, explique Hrefna Sigurjónsdóttir, directrice du parapluie national des organisations parentales dans les écoles, la maison et l’école, l’un des principaux acteurs du programme du gouvernement fédéral maintenant connu sous le nom de Youth in Iceland.

Elle appelle cela un « éveil » qui a eu lieu à la maison, à l’école et au-delà. « Je pense que les gens ne sont plus confus au sujet de « ce gamin est-il un adulte ou non ? » »

Une approche différente
Ces lignes étaient autrefois plus floues. Après que M. Guðbrandsson ait terminé ses études, les adolescents buvaient encore plus. Dans les années 1990, les adolescents fêtards s’entassaient dans le centre-ville de Reykjavik à 3 heures du matin le week-end. Les jeunes Islandais étaient en fait parmi les enfants les plus buveurs d’Europe à cette époque. En 1998, 42 pour cent des élèves de dixième année interrogés en Islande ont déclaré avoir été ivres au cours des 30 derniers jours.

Des projets de prévention ont été mis en place, à l’instar du programme américain Drug Abuse Resistance Education (D.A.R.E.), fondé sur la philosophie consistant à donner aux adolescents les moyens de « simplement dire non ».

Pourtant, la consommation de substances a continué d’augmenter, déclare Inga Dora Sigfúsdóttir, cofondatrice du Centre islandais de recherche et d’analyse sociales (ICSRA), qui est le centre de données pour les jeunes en Islande. « Un groupe de personnes s’est réuni, s’est assis et a dit: » nous devons trouver une approche différente. Cela ne fonctionne évidemment pas. »

L’un des problèmes était une vision ambiguë de la frontière entre l’enfant et l’âge adulte, dit-elle.

L’une des règles les plus absolues pour entrer en vigueur était les couvre-feux légaux : Enfants les 12 ans et moins doivent être à la maison à 20 h. en hiver et 22 h. en été. Les jeunes de 13 à 16 ans doivent être à la maison à 22 h. en hiver et à minuit en été, même lorsque le soleil brille encore. Les parents islandais de certaines communautés effectuent des patrouilles nocturnes, avec des gilets réfléchissants et des lampes de poche, pour s’assurer que les enfants sont en sécurité à la maison quand ils devraient l’être. Des milliers d’aimants pour réfrigérateur ont été envoyés aux ménages, et le sont toujours, pour rappeler les règles aux enfants.

Les parents ont commencé à signer des accords, par le biais des écoles et des organisations parentales, avec divers engagements tels que ne pas autoriser les fêtes sans surveillance dans leurs maisons ou passer au moins une heure par jour avec leurs enfants. « Il y a vingt ans, les gens étaient surpris », dit Mme Sigfúsdóttir. « Nous avons dû changer les choses ici. Nous voulions croire en cette idée de « temps de qualité » et ne pas avoir à passer trop de temps avec eux. Nous avons dû changer une vision très libérale de la consommation d’alcool chez les adolescents. Les gens ne pensaient pas que c’était important.

‘Son la loi. C’est sur le réfrigérateur.
Grâce au programme, les municipalités ont financé et élargi les activités parascolaires, du sport à la gymnastique, en passant par la musique, l’art et le ballet. L’idée de base est de garder les enfants occupés – et d’éviter les ennuis – et de les aider à trouver un sens à leur vie qui les dissuade de rechercher de l’alcool ou des drogues en premier lieu.

L’ensemble du programme s’appuie sur des données d’enquêtes annuelles qui demandent aux enfants s’ils boivent ou combien de temps ils passent avec leurs parents, et nécessite un dialogue constant entre les universitaires, les décideurs et les personnes sur le terrain. Par exemple, les données ont montré qu’il était plus important d’amener une masse critique de parents à adhérer au programme que d’amener tous les parents à le faire.

En son cœur, il décharge les adolescents eux-mêmes de la responsabilité – à l’opposé du D.A.R.E. approche – et la place sur la communauté.

« Il ne s’agit pas d’enseigner aux enfants individuellement les choix responsables, ni même de les rendre responsables de leur propre comportement », dit Álfgeir Kristjánsson, un ancien analyste de données à l’ICSRA qui est maintenant professeur adjoint de santé publique à l’Université de Virginie-Occidentale. « L’approche islandaise … consiste à renforcer les facteurs sociétaux et de protection et à réduire les facteurs de risque. »

Le programme a transformé la vie de famille en Islande. Mme Sigurjónsdóttir, de Home and School, dit qu’à l’âge de 16 ans, elle a quitté sa communauté rurale pour Reykjavik. C’est une pratique courante, car tant de villes en Islande n’ont pas d’écoles secondaires supérieures. Elle a emménagé dans un appartement avec une amie de son âge. « Nous pensions que nous étions si adultes mais nous ne l’étions pas vraiment », dit-elle. « Nous nous sommes beaucoup amusés, mais avec le recul, c’était aussi difficile. Parfois, vous avez juste besoin de votre maman.

Lorsqu’on lui a demandé si elle pouvait imaginer la même chose un jour pour ses deux jeunes enfants, elle répond immédiatement « pas question ».

Les familles déclarent être une unité plus proche aujourd’hui. Soixante-quinze pour cent des parents savaient où étaient leurs enfants la plupart du temps en 2014, contre 52 pour cent en 2000, selon aux données de l’ICSRA. Cinquante pour cent des élèves de dixième ont déclaré qu’ils étaient souvent ou presque toujours avec leurs parents les soirs de semaine en 2014, plus du double des 23 pour cent de 2000.

En fin de compte, les parents islandais disent qu’il est plus facile d’être parent. Ils n’ont pas à se battre avec leurs enfants pour savoir quand et à quelle fréquence ils sont autorisés à sortir, explique Baldvin Berndsen, père de trois enfants. « Je l’utilise tout le temps. Je dis, ‘ce n’est pas moi. C’est la loi. C’est sur le réfrigérateur.

Rester sobre pour le sport
Par un après-midi glacial de décembre, le soleil s’est déjà couché alors que les filles et les garçons s’attachent après l’école pour s’entraîner au club de football Throttur, qui se trouve à l’ombre du stade national islandais.

La municipalité subventionne les enfants avec un coupon de 500 $ par an – environ la moitié du coût annuel – pour s’inscrire à des activités parascolaires. Le maire de Reykjavik, Dagur Eggertsson, a déclaré que 80% des enfants de 6 à 18 ans profitent du programme.

Le nombre de joueurs inscrits, âgés de 5 à 18 ans, a doublé au cours des dix dernières ans à 1 000 ans dans ce seul club, explique Gudberg Jonsson, un autre pionnier de la jeunesse en Islande et chercheur au Human Behavior Laboratory de l’Université d’Islande. Cela suit les tendances nationales.

Loin de susciter des inquiétudes quant à la surprogrammation de la jeunesse islandaise, les loisirs après l’école sont considérés comme l’un des plus grands succès de Youth in Iceland. Leur analyse statistique montre une corrélation claire au fil du temps entre l’engagement dans des activités et la sobriété des adolescents.

Dans la banlieue de Rima, à l’extérieur de Reykjavik, Birta Zimsen, une adolescente de 16 ans vêtue d’un sweat à capuche bordeaux qui a remporté le prix « Miss Dixième année » l’année dernière à l’école locale, prend une pause après un entraînement de basket-ball un soir de décembre. Lorsqu’on lui demande si elle boit, elle répond non. « Je joue au basket, dit-elle.

Assis à côté d’elle, Thorgeir Tryggvason, qui a 21 ans et à environ 16 ans, a promis à ses grands-parents qu’il ne boirait pas avant l’âge de 20 ans, l’âge légal. Il a trouvé que c’était une promesse facile à tenir. « Ce n’est pas ‘cool’ de boire à l’école comme c’était le cas il y a 20 ans », a déclaré M. Tryggvason, un joueur de football passionné. « Tu étais un « mec cool » si tu faisais du sport. »

Cela ne signifie pas que la consommation d’alcool chez les adolescents est complètement éradiquée. Et M. Berndsen, qui est président de l’association des parents d’élèves de l’école de Rima où étudie son enfant de 14 ans, dit que davantage pourrait être fait. Il veut des subventions pour le sport pour tout étudiant du système obligatoire pour couvrir entièrement le coût. Il souhaite également que les parents de sa communauté reprennent les patrouilles nocturnes qui ont cessé ces dernières années. Il craint que les médias ne décrivent pas avec précision les dangers de la marijuana et que les menaces de drogues plus dures existent toujours. « La disponibilité [des médicaments] est là-bas, et je sais que des enfants ici ont dit:« Je connais quelqu’un qui connaît quelqu’un qui pourrait m’apporter tout ce dont j’ai besoin », dit-il.

Devenir mondial ?
La réplication du modèle islandais reste une question sans réponse. Depuis 2006, Youth in Iceland a introduit ses méthodes dans 35 municipalités à travers l’Europe, une initiative appelée Youth in Europe.

Et leurs téléphones n’arrêtent pas de sonner. Une étude de 2015, le European School Survey Project on Alcohol and Other Drugs, a mesuré le pourcentage d’élèves de 15 et 16 ans qui ont déclaré avoir bu de l’alcool au cours des 30 jours précédant l’enquête. Il était de 48% en moyenne dans toute l’Europe, contre 9% en Islande.

Et M. Kristjánsson présente actuellement une version de Youth in Iceland dans deux comtés de Virginie-Occidentale. Selon une étude Monitoring the Future publiée en décembre, le taux d’élèves américains de 10e année qui ont déclaré avoir été ivres au cours des 30 derniers jours était de 9 % en 2017, une baisse sur le long terme, mais toujours près du double du taux de l’Islande aujourd’hui.

L’un des plus grands défis auxquels Kristjánsson est confronté est culturel. « L’Amérique est un pays d’individualisme, nous croyons au choix individuel et à la responsabilité individuelle », dit-il.

Sigfúsdóttir, qui est récemment revenu du Chili pour présenter le programme, dit que les sceptiques demandent si le modèle convient à l’Islande parce que c’est une petite nation insulaire. Elle comptoirs avec une diapositive qu’elle a préparée montrant Malte (également une île) et Lichtenstein (également minuscule) où les taux de consommation des jeunes dépassent de loin ceux de son pays – être petit ou entouré d’eau ne facilite pas la lutte contre l’abus d’alcool.

Elle soutient que ce n’est ni la géographie ni la population qui importe le plus lorsqu’il s’agit de transférer les méthodes de l’Islande. C’est le fait que les enfants et les parents du monde entier sont essentiellement les mêmes.

« C’est la beauté de celui-ci. Il est facile d’impliquer les parents, car les parents ont tendance à aimer leurs enfants », dit-elle. « Et si vous offrez aux enfants un choix d’activités amusantes et de toxicomanie, ils choisissent toujours les activités amusantes. … Ils veulent une vie saine. « 

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