Malgré les panneaux proposant des menus de dégustation de baleines et de macareux dans les principales rues de Rekjavik, les Islandais se tiennent à l’écart de ces animaux très appréciés lorsqu’il s’agit de se nourrir. Les touristes (et les pays mangeurs de baleines comme le Japon) maintiennent peut-être ces industries en vie dans le pays, mais lorsqu’il s’agit de vivre comme les locaux, les visiteurs devraient se concentrer sur des options de fruits de mer plus durables, voyage CE Islande et même manger un hot dog ou deux. Les aliments suivants sont ceux que les Islandais sont fiers d’appeler islandais et qu’ils mangent régulièrement. À l’exception du requin pourri. Ce produit consommé une fois par an est totalement lié à la tradition.
Poisson frais
Les solides industries de la pêche et de l’aquaculture islandaises sont importantes pour le pays, tant pour l’alimentation que pour l’exportation. Les pêcheries environnantes font environ sept fois la taille de la masse continentale elle-même, et si vous commandez de l’omble chevalier n’importe où dans le monde, il est probable qu’il provienne des eaux (ou des fermes piscicoles responsables) de l’Islande – le pays est le premier producteur mondial de cette espèce. Mais il n’y a rien de tel que de déguster un morceau frais de saumon de l’Atlantique, de cabillaud de l’Atlantique ou d’omble chevalier à l’endroit même où il a été produit. Selon l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, les Islandais mangent aujourd’hui près de 50 kg de fruits de mer par personne et par an, soit plus de 30 kg par personne, répartis sur environ deux fois par semaine.
Skyr
Ne l’appelez pas yaourt et ne dites pas à un Islandais que vous en avez mangé ailleurs. Ce produit à base de lait écrémé est techniquement plus proche d’un fromage que d’un yaourt car il est filtré et concentré au cours du processus de production séculaire – pensez à une version plus acidulée du mascarpone italien. Le skyr est naturellement riche en protéines et pauvre en matières grasses, et les Islandais en sont obsédés ; le snack figure à la fois sur les menus du petit-déjeuner et du dessert (gâteau au skyr, quelqu’un ?) et sur les étagères des magasins de proximité (emballé pour ressembler étrangement à du yaourt). Un plat aussi parfait est certainement très demandé – la plupart des bovins élevés en Islande le sont pour l’industrie laitière du pays.
Requin pourri
Si un Islandais vous encourage à goûter à la spécialité locale qu’est le requin pourri, vous pouvez supposer que la plaisanterie est pour vous. Cette « friandise » (si tant est que l’on puisse qualifier de friandise tout ce qui a une odeur et un goût aussi mauvais) est un aliment traditionnel des ancêtres de l’Islande, mais il est tellement rance qu’aujourd’hui, il n’est principalement consommé qu’en souvenir, pendant l’ancien mois de Þorri, qui tombe entre fin janvier et fin février. Heureusement pour les Islandais d’aujourd’hui, le pays ne dépend plus de cette chair fermentée pour sa subsistance, mais les touristes curieux continuent de faire le plein pour la goûter et la rayer de leur liste de choses à faire en Islande. Nanna Rögnvaldardóttir – l’écrivain culinaire le plus connu du pays – a écrit un livre entier sur certains plats traditionnels islandais, dont le requin pourri et le crâne de mouton rôti, intitulé Does Anyone Actually Eat This ? alors suivez son exemple et ne le faites pas.
Brennivín (« Mort noire »)
Si vous vous demandez encore à quel point le requin pourri est horrible, pensez à ceci : La tradition veut que l’on fasse disparaître le goût du poisson en buvant plusieurs verres de Brennivín, un schnaps distillé localement et surnommé « la mort noire ». Il s’agit d’un alcool de grain ou de pomme de terre à 80 %, imprégné de graines de carvi, ce qui donne à cette boisson herbacée une saveur intermédiaire entre la réglisse et le pain de seigle. Buvez le shot aussi froid (et aussi vite) que possible ; chez Matur og Drykkur, un restaurant de Reykjavik spécialisé dans la cuisine islandaise traditionnelle, cela signifie qu’il est servi dans des verres à shot faits entièrement de glace.
Hot Dogs
Les hot-dogs sont officieusement reconnus comme le plat national islandais. Mais il ne s’agit pas de n’importe quel hot-dog. Non, l’Islande fait passer ce produit de base de la restauration rapide à un niveau supérieur en remplissant une enveloppe naturelle avec une combinaison d’agneau, de porc et de bœuf élevés localement et en la garnissant d’un mélange de condiments comprenant des oignons crus et croustillants, du ketchup, de la moutarde brune douce et une rémoulade de mayo, de câpres, de moutarde et d’herbes. On les trouve dans presque toutes les stations-service du pays, mais les plus célèbres sont ceux de Baejarins Beztu, un petit stand à Reykjavik qui sert ces sandwichs depuis les années 1930.