Bien qu’elle ne soit pas membre de l’Union européenne, l’Islande fait néanmoins partie de la zone Schengen sans passeport, dont les frontières extérieures ont jugé opportun de rouvrir le 1er juillet 2020.
L’Islande sera parmi les premiers endroits à rouvrir ses frontières aux voyageurs internationaux après la pandémie. La nation nordique dépend assez fortement des revenus du tourisme et l’impact des interdictions de voyager liées au COVID-19 a été considérable. L’Institut national de statistique d’Islande a estimé que l’île avait subi une baisse de 28% des recettes touristiques des visiteurs étrangers.
Les dernières politiques islandaises en matière de voyages à la frontière offrent aux visiteurs entrants la possibilité de passer un test COVID-19 à leur arrivée ou de se conformer à la quarantaine standard de quatorze jours. Ceux qui sont testés reçoivent leurs résultats dans les 24 heures via l’application de recherche de contacts «Rakning C-19» (qu’ils sont tenus de télécharger) et, une fois autorisés, voyage Islande ils sont libres de partir pour leurs excursions à travers le pays.
Les mesures de test des aéroports ont été introduites comme le moyen le plus sûr et imaginable de redémarrer le secteur du tourisme, mais les dirigeants de l’industrie craignent que les frais de contrôle d’environ 114 $ US puissent se révéler rebutants pour les touristes potentiels qui envisagent l’Islande comme destination estivale.
«L’Islande a exceptionnellement bien géré la pandémie, et cela est dû aux tests généralisés. Nous nous engageons à protéger la santé de nos concitoyens et visiteurs, et les tests garantissent une sécurité maximale », a déclaré Styrmir þór Bragason, fondateur et PDG de la société d’écotourisme Arctic Adventures.
Brór Bragason a déclaré que les spécialistes des voyages avaient reçu un flot de demandes de renseignements après l’annonce de la réouverture des frontières de l’Islande, mais que ces voyageurs potentiels restaient méfiants et conservaient certaines préoccupations liées à la pandémie.
Conscient que le paiement des tests COVID-19 obligatoires représente un stress supplémentaire pour les voyageurs, Artic Adventures allège ce fardeau en couvrant les frais de test pour ses invités étrangers, et il encourage d’autres voyagistes islandais à faire de même. Certains, dit-il, suivent déjà le mouvement. « Notre objectif est de faciliter ce processus en couvrant les coûts et en revitalisant notre secteur du tourisme », a déclaré Brór Bragason.
«Mis à part les coûts, l’Islande devrait être une destination attrayante pour les voyageurs pandémiques cet été. C’est l’un des pays les moins densément peuplés au monde, ce qui rend la distance sociale assez facile », a-t-il expliqué.