Les propriétaires de chevaux ont longtemps débattu des variations de personnalité entre les différentes races de chevaux. Les Arabes peuvent être décrits comme volants, les chevaux de trait stoïques et les poneys têtus. D’autres peuvent contrer le fait que les Arabes sont réactifs, les chevaux de trait obéissants et les poneys intelligents. Les scientifiques viennent juste de commencer à étudier les variations de personnalité entre les races.
Dans une étude préliminaire, Lloyd et al (2007) ont mis au point un questionnaire sur la personnalité du cheval fondé sur 25 attributs de personnalité jugés fiables. Ces 25 attributs ont ensuite été regroupés en 6 composantes de la personnalité sous-jacentes – dominance, anxiété, excitabilité, protection, sociabilité et curiosité illustrées ci-dessous:
Dominance — Fiable, Subordonné, Équitable, Excentrique, Efficace, Têtu, Agressif, Irritable Anxiousness — Méfiant, Insécurité, Tendre, Inquiétant, Peureux Excitabilité — Actif, Lent, Excitable, Intelligent Protection — Compréhension, Mère, Protection, Sociabilité – Sociable, Ludique , Curiosité populaire: curieux, opportuniste
Dans une étude de suivi, Lloyd et al (2008) ont contacté des sociétés de sélection et utilisé d’autres méthodes de communication pour demander aux propriétaires d’évaluer leurs chevaux de race pure sur une échelle allant de 1 à 7 pour ces 25 objectifs définis par le comportement dans le questionnaire sur la personnalité du cheval. Ils ont reçu des réponses concernant environ 1223 chevaux appartenant aux races suivantes: chevaux de trait irlandais, pur-sang, poneys Shetland, Arabes, poneys des Highlands, poneys et épis gallois, American Quarter Horses et Appaloosas. Les chercheurs ont délibérément inclus les races lourdes, légères et poney. Les chevaux devaient être de race pure, âgés d’au moins un an, et manipulés par le propriétaire pendant au moins six mois pour être inclus. Les étalons, les juments et les hongres étaient représentés.
À l’appui d’études antérieures, In Islande Lloyd et al (2008) ont découvert des différences statistiquement significatives de personnalité entre les races. Le tableau original de l’étude fournit les scores moyens des composants pour chaque race. Pour faciliter la comparaison et la discussion entre vous, lecteurs, j’ai redessiné le tableau en indiquant le classement de Lloyd et al. Des races de haut en bas. Notez que, ce faisant, je peux avoir une interprétation de lecteur biaisée par inadvertance en camouflant la variabilité montrée par les scores numériques. En réalité, l’anxiété et l’excitabilité présentent une grande variabilité et la dominance et la protection, voyage Islande une faible variabilité. Le lecteur est invité à se rendre à l’étude originale pour voir les résultats réels. J’ai également réarrangé les races pour mettre plus clairement en évidence les relations entre races, par exemple, le cheval arabe ayant un excellent apport génétique dans la race d’épi gallois. Et, bien sûr, j’ai ajouté ma propre estimation de la position du cheval islandais dans ce classement. J’avoue aussi que je peux être inconsciemment partial depuis que je possède un cheval islandais depuis 11 ans.
Êtes-vous d’accord avec mon classement du cheval islandais? Pensez-vous que les chercheurs ont biaisé les résultats en intégrant l’intelligence à l’excitabilité? Un cheval peut-il être intelligent et calme?
Comme Lloyd et al. (2008) l’ont observé, «… le tempérament, et donc la personnalité, d’un cheval est considéré comme un attribut important et a été considéré comme un élément clé de la santé et de la performance du cheval. Par conséquent, une meilleure compréhension du comportement typique et de la personnalité de certaines races de chevaux peut aider à la sélection de chevaux pour des disciplines équines spécifiques, y compris pour le loisir par des cavaliers amateurs. Une sélection plus informée des chevaux devrait améliorer leur bien-être, car les chevaux sont plus susceptibles d’être sélectionnés pour des fonctions et des capacités de cavalier appropriées »