Un grand panneau avertit les automobilistes que le canyon islandais de Fjadrárgljúfur est fermé aux visiteurs, mais que les automobilistes continuent de suivre l’étroite route de gravier. Un garde forestier à un barrage routier doit expliquer pourquoi personne ne peut passer: Le paysage vulnérable ne peut pas supporter plus de visiteurs. Blame Justin Bieber, la pop star canadienne de portée mondiale. Le clip musical magique de Bieber « I’ll Show You » a été filmé dans le canyon et vu par des millions de personnes, créant une demande accablante pour ce lieu autrefois vierge. Pour avoir la chance de suivre les traces de Bieber, ses fans ne laissent pas quelques clôtures, panneaux de signalisation ou gardes de parc les éloigner. Les visiteurs impatients essaient de faire parler gentiment la gardienne Hanna Jóhannsdóttir en ouvrant la porte. Certains offrent des pots de vin. Ils devraient savoir à l’avance que ça ne va pas marcher. « La nourriture la plus répandue dans le pays d’origine est la corruption la plus répandue », a déclaré Jóhannsdóttir, qui a récemment refusé un voyage gratuit à Dubaï en échange de se tourner vers les intrus. L’afflux d’inspiration Bieber fait partie d’un défi plus vaste pour l’Islande: la nation insulaire de l’Atlantique Nord peut être trop spectaculaire et trop populaire pour son propre bien. L’année dernière, 2,3 millions de touristes ont visité l’Islande, contre 600 000 il y a huit ans. La hausse annuelle de 20% du nombre de visiteurs a été disproportionnée par rapport aux infrastructures nécessaires pour protéger le paysage volcanique islandais, où le sol se forme lentement et s’érode rapidement. Le ministre de l’Environnement, Gudmundur Ingi Gudbrandsson, a déclaré qu’il était « un peu trop simpliste de reprocher à Justin Bieber toute la situation », mais a exhorté les visiteurs célèbres et influents à envisager les conséquences de leurs actes.
« Le comportement téméraire d’une personne célèbre peut avoir un impact considérable sur toute une région si la masse suit », a-t-il déclaré à l’Associated Press. Bieber possède le troisième plus grand compte Twitter avec plus de 105 millions d’abonnés, après Katy Perry et Barack Obama, selon friendorfollow.com – et il en a plus de 112 million d’abonnés sur Instagram. Dans la vidéo virale – regardée plus de 440 millions de fois sur YouTube depuis 2015 – Bieber piétinait sur une végétation moussue, pendait les pieds au-dessus d’une falaise et se baignait dans la rivière gelée sous les parois abruptes du canyon. « Pour la défense de Justin Bieber, le canyon n’avait pas, au moment de sa visite, de barrières de sécurité ni de sentiers désignés pour indiquer ce qui était autorisé ou non », a déclaré Gudbrandsson. Plus de 1 million de personnes ont visité la région depuis la diffusion de la vidéo, selon l’Agence islandaise pour l’environnement, laissant de profondes cicatrices sur sa végétation. Après être resté fermé toutes les semaines sauf cinq, il devrait rouvrir cet été que si les conditions météorologiques sont sèches. Les Islandais hésitent à faire des reproches à la pop star, qui jouit d’un énorme soutien sur l’île. Environ 12% de la population islandaise, soit 38 000 personnes, ont assisté à ses deux concerts à Reykjavík, la capitale, un an après la sortie de la vidéo.
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